Méharée de Bactriane

Pour les groupes :  Envol à destination de Moscou puis correspondance pour Oulan Bator sur la compagnie régulière Aéroflot

Atterris au milieu des steppes, c’est introduit par notre guide que nous découvrons Oulan Bator. Son architecture soviétique entoure une place bordée de bâtiments officiels, entre quartiers de yourtes et monastères bouddhistes comme le célèbre Gandan. Le musée d’histoire s’avère une excellente initiation au patrimoine culturel de ce pays qui nous reste à découvrir.

Nuit en hôtel de catégorie supérieure

Sud du Gobi, nous voici dans la région la plus inhabitée et la plus aride du territoire mongol. Partis de Dalanzadgad, nous rejoignons la réserve de Gurvan Saikhan surnommée «les Trois Belles» pour ses trois sommets. Aguerris à ce type de relief, des argalis sûrs de leur inaccessibilité, nous toisent avec dédain alors que quelques panthères des neiges rodent peut-être dans le coin. Au bout de la piste, blotti dans une gorge, le glacier de Yoliin Am défie les rigueurs de cet environnement où il n’a pas sa place. Une source y coule sous une épaisse couche de glace qui ne fond pas malgré le soleil d’été.

Nuit en campement de yourtes

Repartis vers le sud, nous rejoignons Khotol Bulga puis Sevrei, au pied des monts Soolonguin proche de la frontière chinoise où nos caravaniers nous attendent. Il est temps de se familiariser avec ces imposants chameaux de Bactriane, fierté du désert et fidèle soutien des nomades dans leur pérégrination. Après une rapide initiation au maniement de nos montures, notre caravane s’ébranle et longe bientôt le massif des Gurvan Saikhan. Le déplacement mesuré et silencieux de nos compagnons nous permet d’observer les nombreux animaux présents dans cette région : troupeaux d’antilopes, saigas et khulan. La quiétude et le relief permettent la cohabitation d’espèces rares et très différentes… Arrivés aux pieds de dunes de sable, nous abordons Khongorin Els, Sahara mongol déployant au loin ses majestueux cordons de dune.

Nuits en tente

C’est en arpentant les sables des dunes de Khongor qui s’étendent sur plus de 180km de long que nous découvrons ce paysage inattendu : d’un coté, les derniers contreforts de la chaîne Altaï, ballet d’ocre et de basalte, de l’autre « l’oasis du loup », avec son insolente rivière courant au pied du sable, créant de verts paturages occupés par des troupeaux de chevaux et de yaks. Dans la plaine de Bayan Tal (=la plaine riche), les nomades rencontrés attirent notre attention sur le saxaoul, arbuste sans feuilles si précieux à la survie de l’homme dans ce milieu hostile. Invitées sous la yourte pour boire le traditionnel « arkhi » (=alcool), lait distillé de chamelle, nous scellons avec entrain des amitiés alors que dehors les blatèrements impatients des chameaux nous invitent à poursuivre notre périple.

Nuit en tente

Plus au nord, aux confins de Saikhan nous retrouvons la steppe fuyant à perte de vue. Sensation de vide contrastant après le dédale de montagnes, de dunes et de plaines que nous avons traversé tous les jours précédents. En chemin un troupeau de chameaux annonce un campement proche. Avec ses nombreusescultures maraîchères, Bulgan apparaît tel un mirage. Une fontaine jaillissant au cœur du village nous apporte l’explication. Continuant notre méharée vers Bayanzag, ocre criard et sombre basalte tranchent sur le bleu profond du ciel. Sentant leur libération proche, nos chameaux piaffent et nous déposent avec soulagement au pied du campement.

Nuits en tente et en campement de yourte

Arrivés au sommet des immenses falaises de Bayanzag, nous contemplons ce lieu insolite. Sépulture grandiose de dinosaures, il nous invite à une balade intemporelle dans son labyrinthe de falaises flamboyantes. Laissant à regret au Gobi notre chaleureuse équipe de caravanier au profit de nos chauffeurs de 4x4, nous arrivons aux ruines du monastère d’Onguii, où un parfum de sacré plâne encore de part et d’autre part de la rivière.

Nuit en campement de yourtes

Le désert nous semble maintenant loin derrière face aux vallées fertiles et aux massifs boisés des monts Khangaï. Seule constante de ce voyage, l’indicible gentillesse et la chaleureuse hospitalité des éleveurs croisés au gré du vent, toujours prêts à nous inviter dès que nous passons à proximité de leurs yourtes. Figé dans le temps, l’intérieur cossu de leur cocon de feutre reste toujours ouvert aux étrangers que nous sommes. Après les chameaux, c’est en compgnies des cheveaux et de yaks que nous arpentons ces terres à l’histoire mouvementée. Arrivés aux chutes d’Orkhon, berceau des successifs Empires des Steppes, ce site est aujourd’hui classé patrimoine de l’humanité par sa beauté volcanique et la richesse de ses vestiges des temps passés.

Nuits en tente

Suivant le fil de l’Histoire, nous descendons la vallée jusqu’à Kharakhorum, ancienne capitale de Gengis Khan. Point de départ des hordes mongoles, qui établirent le plus vaste empire que le monde ait connu, Kharakhorum renaît de ses cendres par le monastère d’Erdene Zuu. Enceint par une muraille hérissée de stupas, il s’affiche aujourd’hui comme le porte – flamme du bouddhisme mongol. Notre journée se termine au rythme des chants et danses traditionnelles offerts par des artistes qui se produiront dans notre campement.

Nuit en campement de yourtes

Plus loin, le quotidien de la steppe se déroule à nouveau sous nos yeux : entre yourtes et chevaux, un homme répare sa charrette et des enfants titillent un cerf-volant... Semblant d’être tombées du ciel au milieu de ce paysage de steppes, les dunes d’ « Elsen Tasarkhai » se profilent à l’horizon et annoncent Khogno Khan avec ses petits vestiges royaux et monastiques.

Nuit en campement de yourtes

Reprenant la route de l’insolite Oulaanbaatar, nous profitons d’un peu de temps libre pour flâner ou faire du shopping avant un spectacle traditionnel suivi d’un dîner d’adieu avec notre équipe.

Nuit en hôtel de catégorie supérieure

Transfert à l’aéroport.

Pour les groupes : Décollage matinal à destination de Moscou. Correspondance et arrivée à Paris.