Mongolie, à tire d'ailes

Envol pour Moscou, puis correspondance pour Oulan Bator. Nuit en vol.

Accueil à l’aéroport par notre équipe locale et transfert à l’hôtel. Gandan nous introduit dans le bouddhisme mongol, seul monastère à être resté en activité lors de la période soviétique. C’est aujourd’hui le plus grand et le plus entier des centres de culte du pays. Puis c’est au tour du musée d'histoire de nous faire découvrir la Mongolie.

Route matinale vers l’est à travers la steppe montagneuse. A 280 km de la capitale, se trouve le cadre unique de Khogno Khan, un site dominé par la montagne sacrée toujours vénérée par les populations locales. A la lisière de la rivière Tarnay s’étendent des dunes de sable rappelant le désert de Gobi. Près de notre campement, une forêt de conifères abrite quelques familles nomades.

Suivant le fil de l’Histoire, le long de la fameuse rivière Orkhon, nous arrivons à Kharakhorum, capitale fondée au 13ème siècle par Gengis Khan. Détruite lors des invasions mandchoues, la mythique Kharakhorum revit aujourd’hui à travers le monastère de Erdene Zuu, l’un des plus importants édifices bouddhistes de Mongolie. Phénix renaissant de ses cendres après 70 ans de communisme, il nous présente un très bel ensemble de temples chinois et tibétains.

C’est un tout nouvel univers qui s’offre à nous. Nos sens sont en éveil pour capter la course rapide des chiens de prairie, le sifflement du milan et l’odeur des fleurs de la steppe. Les hommes nous initient à l’art de chasser la marmotte ou le loup tandis que les enfants tentent de nous apprendre quelques mots. Au détour d’un chemin, l’ermitage de Tovkhon apparaît tel un mirage, perdu loin des hommes et du bruit de la ville. Jadis retraite de Zanabazar, premier Bogdo Gegeen (chef spirituel et politique de Mongolie), ce lieu accueille désormais une communauté de moines fidèles à sa mémoire en perpétuant une spiritualité et une sérénité absolue.

Au milieu d’une multitude de collines verdoyantes, le « delta » de l’Orkhon nous ouvre les portes de ses grandes terres d’élevage de yacks et moutons …Introduits dans un décor digne du jardin d’Eden, nous découvrons l’hospitalité des éleveurs qui confère à cette contrée sauvage un charme unique. Nous arpentons, pour une journée de plus, les berges de l'Orkhon et sa vallée classée patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco.

C’est aux portes du désert de Gobi que nous stoppons notre jeep près des ruines du monastère d’Onguii. Un doux parfum de sacré plane encore sur ce haut lieu mystique malgré sa destruction lors des purges des années 1930.

C’est Bayanzag, site de fouilles archéologiques aux airs de Monde Perdu que nous découvrons avec ses étonnantes falaises ocre et rouge sculptées par le vent et oscillant entre ciel et terre. Seul le blatèrement des chameaux de Bactriane à proximité vient troubler l’étrange quiétude qui règne sur ces lieux.

Laissant derrière nous les falaises rouges, les dunes de Khongor longues de 180 km se profilent à l’horizon tel un cordon d’or sur fond d’azur au pied des derniers contreforts de la chaîne de l’Altaï. Portés par le chant du vent nous voilà partis pour de jolies escapades à dos de chameau ou à pied dans cet immense Sahara mongol.

Pénétrant le parc naturel de Gurvansaïkhan, nous atteignons l’improbable Yoliin Am, perdu au milieu du désert dans un écrin de massifs dénudés et peuplés de troupeaux de gazelles, d’ibex et d’argali. Blotti dans le creux d’une gorge, le glacier défie le temps et les rigueurs de cet environnement où il ne semble pas avoir sa place. Au dessus de nos têtes, attirée par la présence de l’eau, une multitude de vautours, gypaètes, aigles et milans virevoltent. Retour en soirée dans notre campement proche de Dalanzadgad.

Départ matinal pour l'aéroport et vol pour Oulan Bator. Temps libre pour flâner à notre guise dans la capitale pour voir ou revoir le musée des Beaux-Arts de Zanabazar, grand héritage culturel du charismatique 1e Bogdo Gegeen de Mongolie de livrer ses trésors.

Envol matinal pour Moron, chef-lieu de la région du Khovsgol. Immédiatement introduits dans un paysage où se mêlent montagnes, forêts et lac d’eau douce, nous découvrons Khatgal où l’activité marchande se révèle comme sortie d’une autre époque. Puis laissant derrière nous le bruit des hommes, nous continuons notre chemin jusqu’au camp de Toilogt, sur les rives du grand lac bleu.

Longeant les bords de ce lac d’eau pure, le cadet du Baikal surmonté de hautes de terres couvertes de forêts rappelle la taïga de Sibérie. Aux confins de ce monde libre et sauvage, nos errances nous conduisent vers quelques familles Tsataans. Ethnies nomades venues s’installer sur les rives du lac Khovsgol pour les beaux jours. Ce peuple éleveur de rennes vit dans des tipis et préserve son mode de vie uniquement basé sur le renne qui l’habille, le nourrit, l’abrite et le porte dans ces terres les plus froides de tout le pays. Nous arpentons ces paysages grandioses au rythme d’un cheval, de nos pas ou d’un bateau, à la rencontre d’hommes en total symbiose avec l’environnement. Puis, retour vers Moron, en chemin, coup d’œil aux stèles à cervidés de Uushig.

Derniers précieux moments dans la quiétude de notre campement avant de gagner l’aéroport de Moron. Le vol pour Oulan Bator nous ramène pour de bon dans la modernité de la capitale mongole. Spectacle traditionnel si le temps le permet. Dîner d’adieu partagé avec notre équipe locale.

Transfert à l’aéroport et envol pour Paris via Moscou.