Retour en tartarie

Envol à destination de Oulan Bator. Nuit en vol.

A peine accueillis par notre équipe locale, nous partons sans tarder découvrir Oulan Bator, étonnante capitale partagée entre son béton soviétique, ses vestiges de temples et ses quartiers de yourtes. Après la place Sukhebator avec son réalisme néoclassique, le monastère de Gandan et ses lamas, c’est le musée d’histoire qui nous initie à la civilisation de cet immense pays.

Arrivés en avion à Olgii, chef-lieu de l’Aïmag et fief du peuple musulman Kazakh. La petite ville nous ouvre les portes de sa mosquée et son musée ethnographique laisse entrevoir un artisanat local d’une grande richesse, mais notre bonheur est à l’extérieur. Montagneux et désertique, l’environnement appelle au voyage.

Partis rejoindre le parc naturel de Tavan Bogd, le Mt Khuiten (4374 m.) se dessine très vite à l’horizon. Plus haut sommet de Mongolie, il s’impose au milieu du massif de Tavan Bogd comme le toit de l’Asie centrale. Couronné de neiges éternelles, flanqué de glaciers et rivières blanches, ce massif se joue de couleurs dans le prisme des rayons du soleil. Grandiose, le paysage incite à multiplier nos randonnées pédestres en compagnie de quelques nomades curieux de nous rencontrer dans ces lieux isolés.

Revenant sur nos pas par la route du sud, c’est par le site de Tsengel parsemé de stèles et statues anthropomorphes que nous entamons notre grand périple aux confins de ce « farwest » mongol. Inspirés par ce paysage aux allures tibétaines, nous arrivons sur les rives du lac Tolbo bordées de kigesu (yourtes kazakhes) et fixons notre campement près d’une famille de nomades.

Quittant les terres musulmanes, nous pénétrons dans la région des eaux Noires. S’insérant dans la zone de « grandes dépressions » entre la chaîne de l’Altai et celle de Khangai, ce parc national particulier est classé zone RAMSAR (zone humide d’importance internationale) et réserve de biosphère mondiale par l’UNESCO. Canards et oies sauvages, tétras, perdrix et pélicans ponctuent le paysage des étendues d’eau et de sable. Nous sommes dans l’un des plus grand « Gobi » de Mongolie.

Nous poursuivons notre exploration de la région du lac de Khyargas Nuur qui a la particularité d’être salé, et d’être peuplé d’oiseaux typiques d’habitat maritime. Vers la partie sud, ses falaises lui confèrent un air des bords de mer. Unique en Mongolie !

Après les paysages lacustres, nous partons vers Telmen Nuur à la découverte de la grande plaine entourée de montagnes. Fertile et très herbeuse, cette région est une véritable réserve pour faire des provisions de foin l’hiver. C’est dans ce très beau site verdoyant que nous établissons notre campement.

Dans le cadre pittoresque de vallons fleuris, une piste chaotique nous conduit vers Terkhiin Tsagaan Nuur. L’improbable paysage volcanique aux champs de laves noires ponctués de blocs de basalte tranche avec le bleu électrique du ciel et le vert fluorescent de la steppe. Notre campement installé sur la rive nord du lac, nous profitons de ce cadre enchanteur propice aux promenades et baignades. Perché à 2200 mètres d’altitude, le volcan Khorgo offre de son sommet une vue surprenante sur le lac Terkhiin Tsagaan et ses environs.

A l’est du lac Blanc, un très impressionnant canyon profond de 250m s’ouvre soudainement au milieu d’un plateau de steppe basaltique au panorama époustouflant. Une piste chaotique nous mène vers le croisement des deux rivières Suman et Chuluut, un site grandiose propice à l’installation de notre nouveau campement.

Longeant de profonds canyons, jusqu’aux pieds des massifs du Khangaï, nous arrivons à Tsetserleg étonnés par ses billards installés dans la rue. Son très beau musée ethnographique met en scène, dans un ancien monastère, les vestiges d’une grandeur bouddhiste dorénavant passée. De passage au marché très couleur locale, nous rejoignant Tsenkher et ses bains fumants, pour un délassement des plus bienvenus !

Nous continuons dans les massifs volcaniques du centre pour les berges de la rivière Orkhon, entre la chaîne des monts Khangaï et les vastes prairies ondulantes. Au rythme d’un temps qui semble s’être arrêté, nous nous arrêtons près des chutes de l’Orkhon que d’anciennes éruptions volcaniques ont sculpté en hautes failles.

Une perle ! Ce petit ermitage, « sœur » d’Erdene Zuu, jadis retraite de méditation de Zanabazar, 1e Bogdo Gegeen, chef spirituel et politique de Mongolie. Un petit ensemble de temple perché à flanc de rocher en haut d’une montagne, auquel on accède après une belle marche à travers la forêt. Un lieu de pèlerinage très populaire, où seuls quelques moinillons habitent de manière permanente.

Entre monts et vallées, nous rejoignons Karakorum, fondée au 13ème siècle par Gengis Khan, puis choisie comme capitale de son empire. Détruite lors les invasions mandchoues, elle revit aujourd’hui à travers le monastère de Erdene Zuu. Construit au 16ème siècle sur les ruines de la cité impériale, ce monastère est l’un des plus importants édifices bouddhistes de Mongolie.

Retour à Oulan Bator devenu si moderne après un tel périple. Temps libre et shopping précèdent un spectacle traditionnel et un chaleureux dîner d’adieu.

Transfert à l’aéroport et envol vers Paris via Moscou.