Viva Mongolie

Envol pour Moscou, puis correspondance pour Oulan Bator. Nuit en vol.

Arrivée matinale à Oulan Bator. Accueillis par notre guide, nous abordons cette curieuse capitale perdue au milieu d’une nature immense et sauvage. Après l’incontournable monastère de Gandan, c’est en découvrant la culture et la civilisation mongoles présentées au musée d’Histoire que nos esprits s’échappent déjà vers les steppes.

Envolés pour le sud du Gobi, nous voici dans la région la plus inhabitée et la plus aride du territoire mongol. Partis de Dalanzadgad, nous rejoignons la réserve de Gurvan Saikhan surnommée «les Trois Belles» pour ses trois sommets. Au bout de la piste, blotti dans une gorge, le glacier de Yoliin Am défie les rigueurs de cet environnement où il n’a pas sa place. Dressant notre campement au milieu d’un étrange univers minéral et végétal, c’est à pied que nous tentons de débusquer quelques bouquetins, argalis et grands rapaces habitants les lieux.

Arrivés aux pieds de dunes de sable, nous abordons « Khongoriin Els », véritable Sahara mongol déployant au loin ses majestueux cordons de dune. Arpentant les plus hauts replis de Khongor, face à d’immenses montagnes bleutés, c’est un émouvant paysage doré étendu sur plus de 180 km de long que nous découvrons.

Décidés à grimper sur le dos d’imposants chameaux de Bactriane, c’est grâce à l’assistance de nos compagnons nomades, que nous nous initions rapidement au maniement de nos montures avant de partir pour une journée et une nuit à la conquête du désert. Le déplacement mesuré et silencieux de nos amis quadrupèdes nous permet d’observer des animaux rares.

Nous restituons nos chameaux à leurs propriétaires avant de retrouver nos « 4 roues » pour nous conduire à Bayanzag. Célèbre site archéologique connu pour ses œufs de dinosaures fossilisés, c’est à l’heure du soleil déclinant que ses falaises offre son plus fantastique spectacle.

Dernier aperçu de ces immenses falaises de couleur rouge et ocre, avant de reprendre notre route vers le nord. Stoppant notre véhicule aux pieds des ruines du monastère de Onguii, c’est par une petite randonnée pédestre que nous clôturons cette journée. Ici de part et d’autre du fleuve plane encore un parfum de sacré.

Le désert semble déjà loin derrière face aux vallées fertiles et aux massifs boisés des monts Khangaï. Seule constante de ce voyage, l’indicible gentillesse et la chaleureuse hospitalité des éleveurs croisés au gré du vent, toujours prêts à nous inviter dès que nous passons à proximité de leurs yourtes. Figé dans le temps, l’intérieur cossu de ce cocon de feutre reste toujours ouvert aux étrangers que nous sommes.

Après les chameaux, c’est à cheval que nous choisissons naturellement d’arpenter ces terres à l’histoire mouvementée. Remontant l’Orkhon, un fleuve dont le cours a vu le règne des successifs Empires des Steppes, c’est sa vallée classée patrimoine mondial de l’humanité que nous sillonnons. Au rythme d’un temps suspendu, nous arrivons aux mythiques chutes d’Orkhon. Au gré des rencontres, favorisées par nos montures, nous réapprenons encore et encore le sens des mots accueil et hospitalité. Ce peuple resté proche de ses racines a su préserver, son mode de vie millénaire et ses valeurs humaines. Fréquemment invités à mettre pied à terre pour pénétrer sous la yourte, nous ne manquerons jamais de partager l’incontournable bol d’Aïrag, lait de jument fermenté.

Repartis vers le nord, nous chevauchons à travers des paysages de collines verdoyantes et ondulantes à l’infini, de vallées richement fleuries et peuplées de troupeaux de bêtes. Quelques nomades curieux se joignent à nous le temps de partager quelques foulées. Nous comprenons le lien unique qui lie la Mongolie au cheval, véritable âme et cœur du pays…

Suivant toujours le fil de l’Histoire, nous arrivons à Kharakhorum, point de départ des hordes mongoles, qui y établirent le plus vaste empire que le monde ait connu ! Des ruines de Kharakhorum fut érigé le monastère d’Erdenee Zuu, cœur du bouddhisme mongol. Enceint d’une muraille hérissée de stupas, il s’affiche aujourd’hui comme le porte - flamme du bouddhisme mongol. Plus loin, le quotidien de la steppe se déroule à nouveau sous nos yeux : entre yourtes et chevaux en liberté dans ces steppes vallonnées à perte de vue. Au loin, les dunes d’Elsen Tasarkhai annoncent notre arrivée à Khogno Khan.

Au carrefour de paysages et formations géologiques très variés, Khogno Khan résume parfaitement tous les paysages déjà rencontrés. C’est à pied que nous découvrons le monument de la reine Mandukhai ou le temple d’Övgön, avant de rejoindre la réserve naturelle de Khustaï Nuruu.

Promenade matinale dans le parc à l’heure propice pour apercevoir ces chevaux quasi-préhistoriques de Przewalski, réintégrés à leur steppe natale dans les années 90. Arrivée après midi à Oulan Bator, paraissant bien moderne depuis notre première rencontre. Spectacle traditionnel en soirée.

Transfert à l’aéroport et envol pour Paris via Moscou.